Por María Elisa Barrera, residente de cirugía – Fundación Asistencia Centro de Trauma
Cuando la medicina se vive desde la camilla
Como estudiantes y profesionales de la salud, solemos pensar que la bata nos protege del otro lado del proceso: el de ser pacientes. Pero esa línea es más delgada de lo que parece. En el primer episodio de la temporada 2 de Hablemos de Trauma, la residente de cirugía María Elisa Barrera comparte su experiencia personal tras sufrir una ruptura de bazo luego de un accidente en bicicleta y cómo ese evento marcó su camino hacia la cirugía de trauma.
Puedes escuchar el episodio completo aquí:
Lo que comenzó como un paseo rutinario se convirtió en una emergencia médica que puso a prueba su conocimiento clínico, su fortaleza emocional y su perspectiva sobre el cuidado de los pacientes.
Un diagnóstico que cambió su trayectoria
Mientras se preparaba para el examen STEP 1 de medicina, un accidente de bicicleta la llevó al Centro de Trauma de Puerto Rico. Los síntomas eran los de un caso clásico de trauma abdominal: dolor en el costado izquierdo, dificultad para respirar y signos de sangrado interno.
Su evaluación confirmó lo que había leído en los libros: ruptura esplénica severa con hemoperitoneo. Tras horas de sangrado interno, fue intervenida quirúrgicamente con una laparotomía exploratoria y manejo de control de daños. El equipo médico utilizó la técnica de REBOA (Resuscitative Endovascular Balloon Occlusion of the Aorta) para detener el sangrado masivo y preservar la perfusión.
Durante la cirugía se le realizó una esplenectomía completa y una resección parcial del páncreas. También sufrió contusiones pulmonares y renales. En total, recibió más de 30 unidades de productos sanguíneos, requiriendo cuidados intensivos prolongados y una segunda cirugía para cierre abdominal.
Rehabilitar el cuerpo… y la mente
El proceso de recuperación fue lento y desafiante. La debilidad muscular, la dificultad para respirar y la pérdida de peso fueron solo parte del camino. Sin embargo, María Elisa destaca un componente clave en su mejoría: la rehabilitación física temprana y la colaboración con los terapeutas del hospital.
“La rehabilitación me ayudó a no desesperarme. Aprendí a establecer metas pequeñas: sentarme, dar diez pasos, comer sola. Cada logro me recordaba que iba a volver a ser estudiante de medicina.”
Ese enfoque incremental, centrado en metas alcanzables, le permitió no solo recuperar su funcionalidad, sino también su sentido de propósito. Meses después, retomó sus estudios con una nueva perspectiva sobre lo que significa estar del otro lado del bisturí.
La importancia del cuidado humano
Más allá de la ciencia, la experiencia la llevó a comprender el valor del trato humano en la atención médica. Pequeños gestos —una enfermera cepillando su cabello, aplicando crema con delicadeza o diciéndole “para que no te salgan arrugas cuando seas viejita”— se convirtieron en recordatorios de esperanza.
“Ese comentario me hizo llorar. No sabían si iba a salir bien, pero ella ya me veía con futuro. Fue un gesto que me dio esperanza.”
Desde entonces, María Elisa procura mantener ese nivel de empatía con sus pacientes, reconociendo que la comunicación, la orientación sobre expectativas y el respeto son tan vitales como cualquier intervención médica.
Lo que todo profesional de la salud debería recordar
La historia de María Elisa nos recuerda que detrás de cada diagnóstico hay una persona que siente, teme y espera. Que el paciente más crítico puede estar consciente y recordará cómo fue tratado. Y que el aprendizaje más profundo a veces llega cuando la medicina se vuelve personal.
“Todos somos humanos: los médicos, las enfermeras, el personal de seguridad, los pacientes. Y ese reconocimiento mutuo es lo que hace que el cuidado sea verdaderamente transformador.”
🧠 Lecciones clave para profesionales de la salud
- La empatía clínica mejora la cooperación del paciente y su recuperación.
- La rehabilitación física temprana es esencial tras cirugías de control de daños.
- La comunicación clara y humana ayuda a manejar expectativas y reducir ansiedad.
Pequeños gestos de cuidado dejan un impacto emocional duradero.
Hablemos de Trauma Podcast es auspiciado por SIMED, líderes en seguros de impericia médica.