Con la participación de la Dra. Nidia de Soto y el Dr. Marcos Salgado, cirujanos del Centro de Trauma de Puerto Rico, junto al Dr. Pablo Rodríguez Ortiz
Mientras Puerto Rico duerme, el Centro de Trauma está despierto
El trauma no avisa. No da cita. No espera a que el paciente pueda “escoger hospital” ni a que el equipo tenga tiempo para consultar un libro. Por eso, cuando ocurre una emergencia severa, el Centro de Trauma de Puerto Rico opera en un estado de alerta constante: 24/7, con decisiones que se toman en segundos y consecuencias que pueden cambiar una vida completa.
En este episodio especial de Hablemos de Trauma, compartimos segmentos de un live de la Fundación Asistencia Centro de Trauma con dos cirujanos de trauma, la Dra. Nidia de Soto y el Dr. Marcos Salgado, junto al Dr. Pablo Rodríguez Ortiz, director médico del Centro de Trauma. La conversación ofrece una mirada humana y clínica a la profesión: desde qué los llevó a escoger esta especialidad hasta cómo se forman, qué tecnología utilizan y cómo manejan la carga emocional de ver la vida y la muerte tan de cerca.
¿Por qué alguien elige la cirugía de trauma?
La Dra. De Soto lo describe como una vocación que venía “de antes”, incluso sin saberlo: la curiosidad por los accidentes, la urgencia de ayudar, la atracción por actuar rápido cuando algo ocurre. Su punto de quiebre fue claro: entrar a la estabilizadora durante las rotaciones y reconocer, sin dudas, que ese era su lugar.
El Dr. Salgado cuenta una ruta distinta: entró a medicina pensando en medicina de familia, hasta que una rotación en trauma lo transformó. Le impactaron el nivel de conocimiento del equipo, la intensidad quirúrgica, y un elemento que a veces se pasa por alto: el humanismo.
También se llevó una frase que, para él, resume la esencia del trauma:
En trauma, “lo vamos a resolver aquí con lo que hay”, porque no hay tiempo.
El trauma exige compromiso con el presente. No hay margen para postergar.
Trauma: decisiones inmediatas, precisión absoluta
El Dr. Rodríguez lo explica de forma directa: muchas especialidades permiten evaluar con calma, revisar la literatura o buscar segundas opiniones. En el trauma, la respuesta tiene que ser inmediata.
Las decisiones deben ser:
- precisas
- contundentes
- con mínimo margen de error
Esa presión constante es una de las razones por las que los cirujanos de trauma nunca dejan de estudiar: cursos, simposios, educación continua y discusiones de casos. En su práctica, el aprendizaje no es opcional: es parte del deber.
¿Cómo se entrena un cirujano de trauma?
La formación especializada suele incluir entrenamiento en cirugía de cuidado crítico, con exposición a trauma dependiendo del programa.
- El Dr. Salgado completó su entrenamiento en cuidados críticos quirúrgicos en Dallas (Methodist Medical Center), con experiencia en tecnologías avanzadas como ECMO.
- La Dra. De Soto se entrenó en Cooper University Hospital (Camden, New Jersey), eligiendo un centro con una alta incidencia de trauma penetrante, más cercano a la realidad puertorriqueña. Su programa combinaba trauma y cuidado crítico en un año intenso, con siete guardias al mes.
En ambos casos, el objetivo fue regresar “lo más listos posible” a Puerto Rico.
Tecnología que salva vidas en el Centro de Trauma
El trauma moderno requiere destreza clínica… y también recursos. El Dr. Rodríguez explica que, para operar como Centro de Trauma de nivel 1, hay que contar con tecnologías comparables a las de centros líderes.
Entre las tecnologías discutidas se destacan:
REBOA: controlar sangrado sin abrir el pecho
La Dra. De Soto describe el contraste con el pasado: antes, ante un sangrado extremo, la única opción era una incisión torácica extensa para pinzar la aorta. Hoy, el REBOA permite acceder por la ingle con un catéter y ocluir la aorta con un balón, parcial o totalmente, para ganar tiempo.
Compartió un caso que la marcó: una paciente con sangrado severo llegó en choque hemorrágico. Con el REBOA preparado, inflaron el balón en el momento crítico y lograron estabilizarlo, controlando el sangrado y evitando un desenlace fatal.
TEG: transfundir con precisión
El Dr. Salgado explica la tromboelastografía (TEG) como una herramienta que permite medir en tiempo real la coagulación del paciente. Esto ayuda a refinar qué productos necesita (plasma, plaquetas, crioprecipitado, factores), especialmente después de controlar el sangrado quirúrgico.
Además, es útil en pacientes mayores o con anticoagulación, donde puede ser necesario revertir la anticoagulación ante sangrados graves, como en el trauma craneal.
ECMO: tecnología avanzada en el horizonte
El Dr. Rodríguez menciona que el equipo ha estado ampliando la capacitación y las certificaciones, con planes de integrar ECMO como parte de la evolución tecnológica del Centro de Trauma.
Donación de sangre: un recurso que no se puede improvisar
La conversación también refuerza una realidad práctica: el trauma consume sangre diariamente, a menudo en grandes cantidades. Por eso, las sangrías de la Fundación son un componente esencial del sistema.
También se aclaró un punto importante para familiares y la comunidad: siempre se le da al paciente lo que haya disponible, independientemente de si la familia dona o no. Donar ayuda para sostener el recurso para todos.
Lesiones tardías: por qué “me siento bien” no siempre significa “estoy bien”
No todas las lesiones son evidentes de inmediato. La Dra. De Soto y el Dr. Salgado explican que algunas lesiones requieren estudios de imagen para su detección y que existen casos de sangrado tardío, especialmente en personas anticoaguladas o en lesiones que inicialmente parecían estables.
La recomendación general que se desprende del episodio es: ante un accidente significativo, evaluarse en un centro con capacidad completa, porque si surge una complicación, el tiempo importa.
La parte que casi nadie ve: familia, emociones y salud mental
El episodio también abre una ventana a la vida personal de los cirujanos de trauma.
La Dra. de Soto habla de la importancia del apoyo en casa y de proteger a su familia del peso emocional del trabajo. El Dr. Salgado comparte cómo ha encontrado espacios para procesar pérdidas y catástrofes: conversaciones con familiares médicos, silencios necesarios y reuniones con residentes después de casos difíciles para reflexionar, aprender y sanar.
Ambos coinciden en algo: uno de los mayores apoyos es el propio equipo. Compañeros que entienden porque viven lo mismo.
El Dr. Salgado también comparte una reflexión personal: estar tan cerca de la muerte puede cambiar la manera de ver la vida y reconocer que no todo está en las manos del médico.
Trauma es equipo
Aunque el cirujano toma decisiones críticas, el episodio insiste en una verdad esencial: el trauma no lo salva una sola persona. Enfermería, técnicos, terapistas respiratorios, residentes y especialistas sostienen el proceso en su totalidad.
Como resume el Dr. Rodríguez: se trata de profesionales que trabajan cerca de la muerte todos los días… y aun así, se levantan para hacerlo otra vez, por la vida del próximo paciente.
🧩 Lecciones clave
- El trauma exige respuestas inmediatas y decisiones sin margen de error.
- La formación en trauma requiere entrenamiento constante y educación continua.
- Tecnologías como REBOA y TEG han transformado el manejo del sangrado severo.
- La donación de sangre es vital para mantener la capacidad de respuesta del sistema.
- La salud mental y el apoyo del equipo son parte esencial de la práctica de trauma.
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